Los desafíos únicos del sector de la moda
Las empresas vinculadas al mundo de la moda de cualquier envergadura pueden ahora aprovechar la información para obtener un mejor cash flow, control del inventario y beneficios. Este artículo describe como un sistema de información integrado puede ayudar a los fabricantes de la industria de la moda a disminuir la competencia.
La industria de la moda se diferencia en numerosos aspectos de otras industrias manufactureras. Por un lado, representa el marketing en su más puro estado. La esencia de la moda es crear interés y deseo por sus productos, tanto si son necesarios como si no lo son.
Este concepto se aplica a empresas que fabrican y/o distribuyen ropa para mujeres, hombres y niños; tejidos, calzado, calcetería, ropa de cama, ropa interior, lencería, así como accesorios de moda como bufandas, guantes, bolsos, moda de hogar como cortinas, ropa de cama y mobiliario tapizado.
Con frecuencia compramos más lo que queremos que lo que necesitamos. Debido a su naturaleza cíclica y volátil, la industria de la moda se enfrenta a diversos desafíos. Algunos son exclusivos de esta industria, mientras que otros son comunes a muchas industrias. Estos desafíos incluyen:
Cambio constante
De temporada en temporada los fabricantes se ven presionados para diseñar y desarrollar de forma continua nuevas líneas para mantener el interés de los minoristas e incitar las ventas a los consumidores. Las empresas comienzan a darse cuenta de que, para mantener este ritmo, es más apremiante que nunca aumentar la flexibilidad y la agilidad para cubrir las demandas cambiantes de los clientes.
Competición global
La industria de la moda es una enorme estructura de negocio que abarca el mundo entero. El sector textil representa una industria de 101.000 millones de dólares; las 100 primeras empresas representan la mitad del total.
Al aumentar la competitividad desde casi cualquier parte del planeta – especialmente de países con unos coste de mano de obra extremadamente bajos – los pequeños y medianos fabricantes (de 50 a 500 millones de dólares de ingresos anuales) se ven cada vez más obligados a obtener beneficios ante el aumento de los gastos operativos y de los gastos de material.
La competitividad global impone niveles de eficacia y ahorro nunca antes exigidos ni acometidos por las firmas de moda.
Complejidad Operativa
Cualquier negocio que se sustenta sobre una matriz basada en SKU (Stock Keeping Unit) es, en todos los sentidos, muy complejo. En la industria de la moda, no obstante, el número de variables aumenta la complejidad exponencialmente. Muchas empresas textiles abordan decenas de miles de SKUs incorporando variables multidimensionales que incluyen la talla, el color, el estampado, el tejido, logotipos personalizados y mucho más.
En operaciones de tanta complejidad, la realización de predicciones precisas, la compra de material, la planificación de la producción y la distribución suponen desafíos logísticos de primera magnitud.
Largos plazos internos suponen ciclos de vida de productos cortos
Anticipar la fabricación de bienes es esencial para que una empresa se convierta en un competidor serio de la industria de la moda en la que los plazos juegan un papel esencial. Los minoristas piden su stock, planifican los anuncios y promocionan, y ubican sus tiendas con mucha antelación cada temporada.
A su vez, los fabricantes compran lo necesario para garantizar su capacidad para producir y entregar los bienes deseados dentro de plazos muy ajustados. Algunos han experimentado tristemente que la incapacidad de realizar las entregas en los plazos acordados deriva en ventas, clientes y beneficios perdidos.
Operaciones de financiación
Debido a que la industria necesita grandes cantidades de material y trabajo, la mayoría de las fábricas de moda piden prestadas grandes cantidades de capital operativo cada temporada a “factores” o bancos y deben pagar intereses por estos préstamos, lo que deriva más tarde en la disminución de los márgenes de beneficios.
Como consecuencia, muchas empresas que experimentan un aumento en su volumen de ventas pueden pensar que están creciendo, pero en realidad el crecimiento no es rentable si además debe aumentar el pago de sus intereses.
Elementos necesarios para que las empresas sostengan su crecimiento y rentabilidad
Para mejorar los márgenes de beneficios y la rentabilidad, las empresas vinculadas al mundo de la moda necesitan aumentar su capacidad para responder de forma rápida a las nuevas tendencias “candentes”, a los cambios en la economía y/o los mercados y a las necesidades de los clientes en continuo cambio. Necesitan más flexibilidad para manejar la complejidad de los procesos y productos asociada a los diversos materiales y a las múltiples líneas de productos.
Para mejorar las compras y controlar el inventario, necesitan mayor visibilidad en toda la cadena de suministros para realizar seguimientos precisos de las materias primas, el trabajo en curso y los bienes manufacturados. Y para optimizar las operaciones de planta para obtener el máximo flujo de caja y rendimiento de la inversión, necesitan integrar los datos de la producción y la distribución en tiempo real con los datos financieros.
Se ha probado que tener un mayor control sobre la demanda y la cadena de suministros ayuda a las empresas a simplificar su complejidad, gestionar mejor los flujos de caja y evitar la producción por exceso o por defecto. Esto, a su vez, deriva en una mayor rentabilidad de los activos.
Dados los altos gastos operativos y los ajustados márgenes de beneficios de la industria, la integración de la información financiera en tiempo real con los flujos de pedidos y de producción es realmente importante. Si las empresas hubieran integrado dicha información, sabrían el punto en el que se encuentran día tras día.
En la actualidad, en la mayoría de las empresas, cuando un informe financiero está disponible – normalmente una semana o dos tras la finalización del periodo contable –, los datos son históricos y es demasiado tarde para cambiar el curso de una crisis o evitarla. Lo realmente necesario es disponer de información dinámica que refleje el impacto financiero de los acontecimientos diarios.
En resumen, las oportunidades de crecimiento y de aumento de los márgenes de beneficios en la industria de la moda se pierden debido a los siguientes elementos importantes:
- Falta de integración entre la producción y los procesos empresariales como las compras/materiales y las finanzas.
- Falta de herramientas eficaces con las que optimizar la previsión del uso de los recursos, la planificación, la producción y el rendimiento.
- Falta de información en tiempo real fiable acerca de los procesos de fabricación y producción en relación con el rendimiento empresarial y el cumplimiento de los pedidos de clientes.
La Tecnología de la información integrada proporciona soluciones
La tecnología de la información integrada es la clave para cumplir y superar los desafíos anteriormente mencionados. Tradicionalmente, la industria de la moda se ha resistido a las TI.
Mientras las empresas implementaban tecnologías para cubrir necesidades específicas – sistemas CAD de diseño, por ejemplo, o maquinaria automatizada para operaciones repetitivas – sus decisiones suelen basarse en fundamentos empresariales de rápida retribución a través del ahorro de costes operativos. Por este motivo, la mayoría de las inversiones en tecnología se han dirigido a la automatización, y no a la información.
Muchas medianas y grandes empresas de la moda operan sin soluciones empresariales colaborativas, sin MRP ni MRP II, y sin sistemas de predicción, planificación, compras y programación.
A veces poseen paquetes de software de contabilidad básicos, o sistemas de distribución de almacenes para proporcionar notificaciones de transporte avanzado a los clientes, principalmente porque los mayoristas como JCPenney lo requieren. Algunos incluso han invertido en EDI (Intercambio Electrónico de Datos) una vez más para satisfacer la demanda de un cliente.
De aquellas empresas que han implementado sistemas de TI, muchas son propietarias o alojan sistemas que han evolucionado a través de los años.
Hoy en día, la reticencia de la industria a implementar e integrar tecnologías en el negocio está cambiando. Cada vez más empresas del mundo de la moda de nivel medio se están dando cuenta de que la avanzada tecnología de la información no sólo ayudará a que sus negocios sigan siendo viables, sino que además allanará el camino entre ellos y los grandes competidores.
Están descubriendo lo que los fabricantes de otras muchas industrias ya han aprendido: que la información oportuna, integrada y fiable es un arma competitiva que las empresas pueden utilizar para obtener importantes ventajas empresariales.
Uno de los mejores vehículos para la entrega de dicho nivel de información integrada es una solución empresarial colaborativa.
Acerca del autor:
Robert McKee es el responsable de producto de Lawson para Lawson Fashion. Tiene más de 25 años de experiencia en la industria de productos textiles, de ropa y costura, y posee amplios conocimientos acerca de una gran variedad de líneas de producto, incluyendo tejidos y puntos, ropa casual y a medida, ropa de mujeres, hombres y niños, y moda del hogar. Tras trabajar para empresas tecnológicamente muy avanzadas como Hartmarx y Warnaco, la experiencia de McKee se extiende a de diversos procesos empresariales, incluyendo operaciones de fabricación, calidad, gestión de materiales, control del inventario, compras, gastos y desarrollo de productos.
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